В феврале 2026 года Италия станет местом проведения зимних Олимпийских игр, на которых будет разыграно 116 комплектов наград. Одним из главных претендентов на золотую медаль является 21-летний фигурист из США Илья Малинин. Несмотря на суеверия, связывающие «золото» с неудачами, он выглядит как явный фаворит, и это не безосновательно. Малинин стал чемпионом мира дважды подряд — в Бостоне и Монреале, а также установил мировой рекорд за произвольную программу с 238,24 балла на финале Гран-при в Нагое.
6 декабря 2023 года он впервые в истории выполнил семь четверных прыжков, включая четверной аксель, что добавило ему популярности. Его родители, оба фигуристы, имели карьеры в СССР, а затем переехали в США, где Илья начал кататься с раннего возраста. Он дебютировал на международной арене в 2019 году и с тех пор стал одним из лучших фигуристов США.
Илья также называет себя «королем квадов», а его поклонники в России ласково именуют его «ягодным лукошком». Несмотря на родственные связи с Россией, он считает себя американцем и надеется посетить родину своих родителей, чтобы участвовать в соревнованиях.