«Мне было двенадцать с половиной, когда я впервые увидела ее. Этот день навсегда остался в памяти: Муссолини объявил войну Великобритании и Франции, а я получила свой первый велосипед». Эти слова вызывают живые образы: мальчишки бросают свои велосипеды, женщины молятся о скорейшем завершении момента. И вот она — Малена. Режиссер Джузеппе Торнаторе мечтал о Софи Лорен в роли главной героини, но в итоге нашел Монику Беллуччи, которая стала олицетворением Малену.
С юных лет Моника сталкивалась с жестокостью: одноклассницы завидовали ее красоте, а незнакомцы не стеснялись делать непристойные предложения. Даже в школе ее преследовали сверстницы, а однажды чуть не подожгли раскаленной монетой. Красота Беллуччи вызывала не только восхищение, но и ненависть.
Несмотря на трудности, ее поддерживала мать, уверенная, что дочь — это небесный дар. Моника понимала, что для мужчин она лишь объект желания, а для женщин — «шлюха». Позже Владимир Познер отметил, что она не просто красива, а ослепительна, притягательная и волнующая.