Дарья Николаевна Салтыкова, родившаяся в 1730 году в обеспеченной дворянской семье, стала символом жестокости в истории России. После смерти мужа, ротмистра Глеба Салтыкова, она унаследовала около шести сотен крестьян и начала проявлять садистские наклонности. Слухи о ее зверствах быстро распространились: в гневе она жестоко расправлялась с крепостными, часто убивая их или подвергая пыткам. Истории о ее жестокости становились все более жуткими, и вскоре она приобрела репутацию «кровожадной помещицы».
После многочисленных жалоб от крестьян Екатерина II инициировала расследование, которое выявило, что Салтыкова могла быть причастна к гибели более ста человек. В 1768 году Дарью приговорили к пожизненному заключению в подземелье Ивановского монастыря. Она провела там одиннадцать лет, оставаясь нераскаянной до самой смерти в возрасте семидесяти одного года.