Сестры Ирина и Марина Жвалевы пропали без вести 9 февраля, их поиски охватывали не только Санкт-Петербург, где они проживали, но и Костромскую область. Волонтеры не исключали возможность, что девочки покинули родной регион. К 12 февраля, когда новость о пропаже распространилась по СМИ, появились новые детали. Бабушка сестер, Мария Жвалева, высказала подозрение о том, что внучки могли уйти в секту, к которой принадлежала их мать. Вскоре мать с дочками вышла на связь. 18-летняя Марина, нервничая, озвучила свои мотивы, объясняя, что они отказались от документов и банковских карт, считая их инструментами контроля. Четыре года назад мать девочек присоединилась к секте «Царская империя» и изменила свои взгляды, уклоняясь от традиционных ценностей. Лидер секты, известный как «схимитрополит» Зосима, имеет сомнительную репутацию. Сейчас его судят за призывы к террористической деятельности, а сама секта может быть признана экстремистской. Мать и дочери, предположительно, находятся в одном из филиалов секты.